|
Daños
en el intestino,
la enfermedad de Crohn
La
enfermedad de Crohn puede aparecer a partir de los 14 años
Por
Ana Cecilia Becerril*
 Las
enfermedades inflamatorias del intestino son trastornos crónicos en los
que se inflama el intestino, ocasionalmente a menudo retortijones
abdominales recurrentes y diarrea.
Los
dos tipos de enfermedad inflamatoria del intestino son la enfermedad de
Crohn y la colitis ulcerosa,
que tienen muchas similitudes, siendo a veces difícil de distinguir una
de otra. No se conoce la causa de estas enfermedades.
La
enfermedad de Crohn (también conocida como, enteritis regional, ileitis
granulomatosa, ileocolitis) es una inflamación crónica de la pared
intestinal.
Típicamente
la enfermedad afecta a todo el grosor de la pared intestinal. Lo más
habitual es que se manifieste en la porción mas baja del intestino
delgado (ileon) y el intestino grueso, pero puede ocurrir en cualquier
tramo del tracto gastrointestinal desde la boca hasta el ano, incluso en
la piel alrededor de este.
En
las ultimas décadas, la incidencia de la enfermedad ha aumentado tanto en
los países occidentales como en los países en vía de desarrollo. Ocurre
en igual proporción en ambos sexos, es más común entre los judíos
y tienen a darse en familias con historia de colitis ulcerosa. Casi todos
los casos se presentan antes de los 30 años, pero la mayoría comienza
entre los 14 y 24 años.
En
cada individuo, la enfermedad afecta un área especifica del intestino, a
veces dejando áreas normales (áreas intercaladas) entre las zonas
afectadas.
En
alrededor del 35% de los que padecen la enfermedad de Crohn, sólo se
afecta el ileon. En el 20% sólo se afecta el intestino grueso y en el 45%
restante se afectan tanto el ileon como el intestino grueso.
La
causa de la enfermedad de Crohn es desconocida. Las investigaciones se han
centrado en tres posibilidades principales; una disfunción del sistema
inmunitario, una infección y la dieta.
Los
primeros síntomas más característicos de la enfermedad de Crohn
consisten en diarrea crónica, dolor abdominal de tipo retortijones,
fiebre, perdida del apetito y perdida de peso. El médico puede sentir a
la palpación un bulto o una sensación de plenitud en la parte baja del
abdomen, la mayoría de las veces en el lado derecho.
Las
frecuentes complicaciones de la inflamación incluyen el desarrollo de una
obstrucción intestinal, canales de comunicación anormal (fístulas) y
abscesos (bolsas de infección llenas de pus). Las fístulas se pueden
desarrollar entre dos porciones diferentes del intestino. También pueden
comunicar el intestino y la vejiga urinaria o el intestino y la superficie
de la piel, especialmente alrededor del ano.
La perforación del intestino
delgado es una complicación rara. Cuando el intestino grueso resulta
afectado por la enfermedad de Crohn, generalmente se presenta una
hemorragia rectal. Al cabo de muchos años se incrementa el riesgo de cáncer
de colon.
La
enfermedad de Crohn se asocia con ciertos trastornos que afectan a otras
partes del cuerpo como cálculos biliares, una inadecuada absorción de
nutrientes y depósitos amiloides (amiloidosis). Cuando la enfermedad de
Crohn causa una reactivación de los síntomas gastrointestinales, el
paciente puede también experimentar inflamación de las articulaciones
(artritis), inflamación del blanco de los ojos (episcleritis), llagas en
la boca (estomatitis aftosa), nódulos cutáneos dolorosos en brazos y
piernas (eritema nodoso) y
ulceras en la piel de color parduzco que contienen pus (pioderma
gangrenoso). Incluso cuando la enfermedad de Crohn no está causando una
reactivación de los síntomas gastrointestinales, el enfermo todavía
puede experimentar inflamación de la columna vertebral (espondilitis
anquilosante), inflamación de las articulaciones de la pelvis
(sacroilitis), inflamación dentro de los ojos (uveítis) e inflamación
de los conductos biliares (colangitis esclerosante primaria).
Algunas
personas se recuperan completamente después de haber presentado un solo
ataque que haya afectado al intestino delgado. Sin embargo, la enfermedad
generalmente se reactiva a intervalos regulares a lo largo de toda la
vida.
Estas
reactivaciones pueden ser leves o graves, breves o prolongadas. Se
desconoce por qué los síntomas aparecen y desaparecen y que es lo que
desencadena nuevos episodios o determina su gravedad. La inflamación
tiende a recurrir en la misma área intestinal previamente afectada, pero
si esta ha sido extirpada quirúrgicamente, puede extenderse a otras áreas.
El
médico puede sospechar una enfermedad de Crohn en cualquier persona que
presente dolor abdominal de tipo cólico y diarrea recurrente,
particularmente si presenta también inflamaciones articulares, oculares y
cutáneas. Ninguna prueba de laboratorio identifica específicamente la
enfermedad.
No
existe tratamiento curativo para la enfermedad de Crohn, aunque muchos
tratamientos reducen la inflamación y alivian los síntomas.
Los
retortijones y la diarrea pueden aliviarse con fármacos anticolinergicos
y la recomendación de fibra en la dieta, ayuda a que las heces sean mas
blandas y alivien la irritación anal.
A
menudo se recomiendan antibióticos de amplio espectro que son eficaces
contra los diversos tipos de bacterias que pueden afectar el intestino.
Los
medicamentos que modulan las acciones del sistema inmunitario son eficaces
para la enfermedad que no responde a otros fármacos y son especialmente
útiles para mantener largos periodos de remisión.
Esto
mejora significativamente las condiciones generales de la persona,
disminuye la necesidad de corticoesteroides y suele curar las fístulas.
Sin embargo estos fármacos, a menudo son ineficaces una vez pasados tres o seis meses y pueden tener efectos
secundarios potencialmente graves. Por lo tanto el médico controla
estrechamente, a la persona que los toma en busca de alergias, inflamación
del páncreas y una disminución del recuentro de glóbulos blancos.
Para
identificar los patrones clínicos de la enfermedad de Crohn hay que
buscar los siguientes síntomas:
-
Inflamación
con dolor espontáneo y al tacto, en la parte inferior derecha del
abdomen.
-
Obstrucciones
intestinales agudas recurrentes que causan espasmos intensamente dolorosos
de la pared intestinal, distensión del abdomen, estreñimiento y vómitos.
-
Inflamación
y obstrucción intestinal parcial crónica que provocan desnutrición y
debilidad crónica.
-
Trayectos
anormales (fístulas) y bolsas de pus (abscesos) que a menudo causan
fiebre, masas dolorosas en el abdomen y perdida de peso importante.
Dra. Ana Cecilia
Becerril Sánchez Aldana
Médico
Cirujano,
especialista
en Medicina Estética
curriculum
otros
artículos
|
En esta
sección:
