Tipos
de fibra: su clasificación
La visita al
médico antes de consumir cualquier producto es lo ideal...
Por
Ana Cecilia Becerril*
La
fibra se clasifica de la siguiente manera:
Celulosa.
Se
encuentra en las cubiertas de los cereales, en las verduras y en otros
vegetales de consumo habitual, formando una parte importante de los
tejidos de sostén. Es polímero de la glucosa en uniones 1-4 beta, por
este motivo no puede ser desdoblada por la amilasa. Ha demostrado ser
ayuda para problemas de control de peso, ya que proporciona una sensación
de plenitud. También
previene la constipación al absorber el agua y activar el movimiento
intestinal.
Hemicelulosa. Diversos
polisacáridos que se encuentran en muchos vegetales reciben este nombre.
Químicamente están formadas por la unión de distintos monosacáridos,
tales como pentosas (xilosa y manosa) o hexosas (galactosa), así como ácidos
glucorónicos y galacturónicos. En el colon se desdoblan parcialmente por
acción de la flora microbiana.
Carboximetil Celulosa. Es
un derivado hidrófilo de la celulosa. Es un compuesto no digestible ni
absorbible que forma un coloide voluminoso cuando se combina con agua.
Esta celulosa ayuda a aumentar el volumen, ablandamiento y consistencia de
las heces.
Pectinas. Son
sustancias que se hallan en los tejidos blandos de las frutas. Están
formadas por la unión del ácido galacturónico con diversos monosacáridos.
Al igual que los demás representantes de la fibra alimentaria, no se
difieren ni absorben en el intestino delgado, aunque sufren hidrólisis y
fermentación en el colon, con formación de dióxido de carbono y ácidos
grasos volátiles, y liberación de pequeñas cantidades de monosacáridos,
que probablemente no se absorben.
En
presencia de azúcares, medio ácido débil y calor, las pectinas tienen
las propiedades de formar gelatinas.
Además
la pectina es hipocolesterolémica principalmente por la reducción de la
fracción plasmática de las lipoproteínas de baja densidad.
Lignina.
Forma
la estructura de la parte más dura o leñosa de los vegetales, como
nopal, apio, acelgas, lechuga y tegumento de los cereales. No es polisacárido,
sino un polímero de cadenas de fenil-propano.
En
estudios mexicanos realizados sobre el efecto del nopal en la glucemia, lípidos
y peso corporal, dan como resultados una disminución de azúcar en la
sangre, del colesterol total y
triglicéridos (ácidos grasos) así como una reducción del peso corporal.
Las fibras del nopal tiene estos beneficios al retardar la absorción
intestinal de la glucosa y lípidos. Por lo tanto la administración de éstas
en nuestra dieta diaria, ya sea de forma natural o en forma de
complementos alimentarios puede ser de ayuda en el tratamiento de la
obesidad, hiperlipidemia y diabetes mellitus.
Gomas y Mucílagos. La
goma guar es un hidrato de carbono complejo, extraído de una leguminosa
procedente de la India. Químicamente es un galactómano. Goza de muchas
de las propiedades de la fibra alimentaria. Es hidrosoluble y aumenta la
viscosidad. Tiene la capacidad de formar geles reteniendo gran cantidad de
agua. El agar y los alginatos son polisacáridos que se hallan en algunas
algas marinas de donde se extraen y tienen la propiedad de formar
gelatinas.
Metabolismo de la fibra
La
fibra vegetal se elimina por vía rectal con discretas modificaciones por
hidrólisis de sus moléculas con formación de gases (ácidos grasos volátiles,
metano, etc).
Importancia de la fibra
en el control de peso
Existen
cuatro efectos producidos por la fibra que pueden tener importancia para el
control de peso.
-
Retraso en el
vaciamiento gástrico
-
Retraso en la
absorción de ciertos nutrimentos
-
Según algunos
autores es un freno ideal de lípidos que penetran en la porción
terminal del ileon
-
Se ejerce un
efecto sobre la liberación de hormona gastrointestinal.
El
mayor tiempo necesario para consumir alimentos ricos en fibra y el
contenido calórico relativamente bajo de estos alimentos, logra un
“desplazamiento de tiempo-calorías.” Esta disminución de ingreso calórico
produce perdida de peso.
A
los productos elaborados a base de fibra se le atribuyen efectos
favorables ya que la fibra de origen vegetal resiste a la digestión y
absorción del aparato gastrointestinal.
La
fibra tiene efectos en todo el tubo digestivo aumentando el flujo de
saliva, prolongando la estancia de los alimentos en el estómago y
retrasando la absorción de algunos nutrimientos en el intestino delgado,
en el colon absorbe el agua, ayuda al crecimiento y mantenimiento de la
flora bacteriana normal.
Estos
productos son excelentes coadyuvantes en control de entidades como:
obesidad, estreñimiento, padecimiento de colon y recto, entre otras.
La inclusión de
fibra en el tratamiento de obesidad ha probado ser una excelente
herramienta terapéutica del paciente. En el mercado hay una gama muy
amplia de productos con un elemento o combinación de varias fibras que no
por contenerlas todas signifique que vaya a ser mayor o mejor efecto,
aunque siempre es recomendable ingerir un poco de cada una para incluir un
poco de todos los efectos benéficos de la fibra.
La
dieta con alto contenido de fibra es clave para regular los movimientos
intestinales y ayudar a reducir los riesgos de salud incluyendo cierto
tipo de cáncer, obesidad y posible colesterol alto en la sangre.
Los
primeros días de uso puede experimentar cierto malestar gastrointestinal
mientras su organismo se adapta. Este fenómeno es transitorio y no
representa mayor consecuencia o riesgo el tomar cualquiera de estas
fibras.
Es
de suma importancia consultar a un médico antes de consumir cualquier
producto para que sea el quien recomiende la mejor presentación (cápsulas,
tabletas, capletas, polvos etc.) del producto en base a la historia clínica
de cada paciente.
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