La alimentación del niño
 en edad preescolar

El niño aprende lo que ve, enséñale buenos hábitos para mantenerse saludable...

Por Ileana Aguilar Cervantes* 

La edad preescolar comprende a partir del primer año de edad hasta los 5 años.  El primer año se caracteriza por una velocidad de crecimiento y desarrollo muy acelerado. Después de los primeros 12 meses, el niño entra en una etapa de crecimiento “latente” o “ quiescente”, es decir, aunque  continúa creciendo, los cambios no son tan dramáticos como cuando son bebés o adolescentes. Los hábitos de alimentación del preescolar están estrechamente relacionados con sus características biológicas, neurológicas, psicológicas y sociales constituyen un periodo muy importante relacionado con las áreas social, cognitiva y emocional.  

Características biológicas del niño en edad preescolar:

• El sistema nervioso termina de madurar en esta etapa. El niño tiene más control sobe sus extremidades, puede mantener una posición erecta y se vuelve más hábil.
• Desarrolla movimientos voluntarios como gatear, caminar, control de esfínteres, empieza a hablar y a hacer gestos
• Su apetito disminuye debido a que la ganancia de peso disminuye gradualmente. Entonces sus requerimientos calóricos disminuyen en relación con los que tenía cuando era un recién nacido.
• Se presenta el primer brote de dientes, por lo que la higiene bucal es muy importante.

Características psicológicas

• Empieza a descubrir con sus cinco sentidos el mundo que lo rodea. Utilizan la boca, los ojos, el oído y las manos para investigar su entorno.
• Es la etapa donde se adquiere seguridad personal
• En esta época establecen hábitos de alimentación, sueño y control de esfínteres
• Desarrollan el lenguaje 

Características sociales

• Aprende a medir el peligro, y aprende a cuidar de si mismo
• Tiene más relaciones sociales con los compañeros de la escuela, sus primos, hermanos etc.
• A partir de los tres años de edad, el niño desarrolla habilidades para manejar situaciones sociales así como su sentido del humor.

Instrucciones del plato del bien comer

• Incluir por lo menos 1 alimento de cada grupo en cada comida (desayuno, comida y cena)

• Variar los alimentos de cada grupo.

• Combinar alimentos de los diferentes grupos

Grupo 1. Frutas y verduras

Aportan: hidratos de carbono, agua, vitaminas y fibra y dan color y textura a nuestra dieta. Ayudan al buen funcionamiento de nuestro cuerpo (vista, cicatrización, etc). Ejemplos: Manzana, guayaba, ciruela, apio, brócoli, zanahoria, etc. Recomendación: comer 2 a 5 porciones por día.

Grupo 2. Cereales y tubérculos

Grupo 3. Leguminosas y alimentos de origen animal

Alimentos de origen animal:

Aceites, grasas y oleaginosas:

Requerimientos de energía por edad

Recomendaciones para una buena alimentación:

• Ofrecer alimentos nuevos sin forzar al niño a probarlos. Puede llevar entre 10 y 20 veces hasta que el niño acepte un nuevo alimento. Debes tener paciencia.
• Los alimentos deberán ser cortados en trozos pequeños con el fin de que el niño los pueda tomar con la mano. Evitar alimentos que no pueda masticar o tragar.
• Emplear platos y cubiertos resistentes y de fácil manejo para el niño.
• Permitir que el niño utilice el tacto, la vista, el olfato y el gusto, para identificar los alimentos.
• Preparar los alimentos sin condimentos (sal, azúcar, pimienta, aderezos y chile).
• La presentación de los alimentos deberá ser atractiva, combinando colores, formas, sabores y texturas.
• Involucrar al niño en la preparación de los alimentos, al igual que en las actividades cotidianas (poner y quitar la mesa, lavar los trastes, etc.).
• Fijar reglas de comportamiento en la mesa.
• Crear un ambiente agradable y tranquilo, que invite a la convivencia familiar.
• Recuerde que el apetito del niño en esta edad varía de un día a otro, por lo que no se deberá forzar al niño a comer cuando éste no tenga hambre.

Tips para una dieta correcta:

• En cada comida procurar servir una ración de cualquiera de los alimentos de origen animal (1 taza de leche, 1 huevo, 30 gramos de carne, aves o pescado cocido y 30 gramos de queso)
• Combinar leguminosas (fríjol, soya, lenteja y habas) con cereales (maíz, arroz y trigo) para completar las recomendaciones de proteínas
• Preferir los cereales integrales a las harinas refinadas
• Incluir frutas y verduras en cada comida, sin excederse
• Limitar el uso de sal en las preparaciones
• Utiliza moderadamente las grasas dando preferencia a las de origen vegetal (aguacate, aceite de olivo, aceite de maíz, nueces, almendras, pistaches)
• De preferencia no consumir alimentos chatarra ni golosinas

*Nutrióloga Ileana Aguilar Cervantes
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Fecha de actualización: 13/marzo/2013