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Beneficios
del yogurt
Un
alimento nutritivo que ayuda a prevenir varios males como el cáncer
Por Isabel García*
 La
leche tiene varios derivados, uno de ellos es el yogurt, el cual se
elabora a partir de bacterias
“buenas” como el Streptococcus
termophilus, Lactobacillus bulgaricus y L. lactis, entre otros.
La leche se inocula con éstos microorganismos, para que la
lactosa se convierta en ácido láctico.
Si
comparamos el yogurt natural y la leche entera se observa que una taza
de yogurt contiene mas proteína y calcio que una taza de leche y un
poco menos de sodio. (Obviamente esto depende de la manera en que se
elabora el yogurt y de la marca del mismo).
El
yogurt contiene poca grasa; un yogurt normal contiene 8.7 g de grasa
mientras que el yogurt light contiene 2.3 g de grasa aproximadamente.
Además siendo un producto de origen animal, contiene muy poco
colesterol: 29 mg comparado con 33 mg que contiene la leche.
Para
las personas que son intolerantes a la lactosa, que es el hidrato de
carbono de la leche, ésta es una buena noticia, ya que el yogurt
contiene menos lactosa que la leche y algunas personas lo toleran mejor.
¿Por
que debo consumirlo?
El
yogurt se ha considerado como un alimento probiótico.
Un alimento probiótico se considera “un cultivo o mezcla
de cultivos de microorganismos vivos incorporados a algunos productos
para beneficiar la salud del huésped humano o animal a través de la
flora intestinal”, esto quiere decir, que éste tipo de alimentos se
elaboran a partir de bacterias benéficas para el organismo, que, al
ingerirlos, pueden
sobrevivir a los ácidos del estómago y llegar intactas al intestino
donde llevan a cabo su misión.
Como
ya es sabido, el tracto gastrointestinal contiene una microflora normal,
es decir, tenemos miles y millones de bacterias (buenas y malas) que
habitan en nuestro intestino. Es por esto que se necesita que haya una
relación mayor de bacterias benéficas, que compitan por ocupar los
lugares de las bacterias patógenas como la E.
coli y Streptococcus entre otras.
Pero,
a todo esto, ¿de que me sirve tener tantas bacterias “buenas” en mi
organismo? Hay que señalar
que desde principios del s. XX, se han investigado estas bacterias benéficas
y se ha encontrado que:
- Intervienen
en los procesos digestivos: El consumo de probióticos disminuye
la intensidad y la duración de las diarreas. Esto se debe a que las
bacterias benéficas compiten y ganan el lugar en el intestino de
las bacterias patógenas, a la vez que, las bacterias probióticas
disminuyen el pH del intestino.
- Metabolismo
de vitaminas: Mientras exista un equilibrio en la microflora,
las funciones metabólicas de síntesis y absorción de vitaminas
(especialmente la K, B12 y ácido fólico) se va a llevar a
cabo.
- Regulan
el sistema inmune o de defensa del organismo: Las bacterias
probióticas pueden estimular la producción de inmunoglobulinas A
(IgA), células plasmáticas, linfocitos y macrófagos; todos ellos
responsables de la defensa de nuestro organismo.
- Previenen
el cáncer: El consumo de probióticos ha demostrado tener
efectos antimutagénicos. Según el Nacional Institute of Cancer de
Estados Unidos, la gente que consume yogurt, tiene mucho menos
riesgo de padecer cáncer que la gente que no lo consume.
Además, varios estudios con animales demuestran que los
probióticos ayudan a la supresión de tumores, lo cual necesita más
investigación, para saber el mecanismo de acción específico, así
como el efecto sobre diferentes tipos de tumores.
- Modulan
la motilidad del intestino: Es ya sabido que las bacterias probióticas
participan en la movilidad del intestino, esto se debe
principalmente a la producción de ácido lo que estimula los
movimientos de peristaltismo (movimientos del tracto
gastrointestinal) y ayudan así a la excreción de las heces
fecales. Es por esto que es muy bueno que las personas estreñidas
consuman alimentos que contengan probióticos como el yogurt.
Yogurt,
calcio y pérdida de peso
Los
profesionales de la salud desde hace mucho tiempo se han avocado a
promover el consumo de calcio a través de productos lácteos como el
yogurt para mantener los huesos y dientes sanos y prevenir la
osteoporosis. Pero durante los últimos años, varios estudios muestran
que consumir productos lácteos bajos en grasa puede ayudar a promover
la pérdida de peso.
De
acuerdo a estudios realizados en el último año, se ha visto que el
yogurt, junto con una dieta equilibrada, ayuda a promover la pérdida de
peso en personas que tienen sobrepeso.
Un
estudio publicado en la International
Journal of Obesity, demostró que una población de adultos obesos
que consumieron yogurt bajo en grasa (light) como parte de una dieta
reducida en calorías (500 calorías menos de las que deben consumir),
perdieron 22% mas peso que las personas que únicamente llevaban una
dieta baja en calorías. Además las personas que consumieron yogurt
perdieron 81% mas grasa en el área abdominal que las personas que no lo
consumieron. Los
investigadores concluyeron que estos resultados se suman a las
evidencias obtenidas en otras investigaciones, las cuales afirman que
las proteínas y el calcio, derivados de una dieta con productos lácteos
bajos en grasa, ayudan a disminuir el porcentaje de grasa corporal.
Impresionante ¿no?
Es
por todas estas razones, por las cuales el yogurt es un alimento muy
recomendable, para todas las personas de cualquier edad y condición.
*
Nutrióloga Isabel García de Quevedo
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